地上を走る地下鉄

東京メトロ東西線は地下鉄路線でありながら全線の半分弱が地上区間になっている路線だ。約31km中14kmも地上に顔を出している。しかも起点となる中野駅と終点にある西船橋駅も地上にある。

地下鉄が地上を走るのは珍しい話ではないがここまで地上区間が多い地下鉄は東京メトロ東西線しかないと言われている。なぜこのようになったのだろうか。

地下鉄というのは地上における都市部の用地取得の問題など土地の制約を避けるために採用される。当然だが地下鉄を通すには地下空間が必要となるため建設費用がかさむ。

しかし郊外ではその制約が小さくなる。地上に線路を敷けるのにわざわざコストの高い地下に線路を敷くメリットは薄い。この理由から安上がりな地上区間が建設されるのだ。

さらに地上は高速運転を重視して線路を直線に敷くのが容易だという。東京メトロ東西線の地下区間は最高速度80kmなのに対し、地上は100kmで走ることができるのだ。

東西線の地上区間は大半は高架で構成される。東西線の建設当初、当時は周辺に田畑が広がっており高架でなくとも地上に線路を敷くことができたが将来の市街地化を見据えて高架を採用した。現在の地上区間における沿線は予想通り東京都心のベッドタウンとして急成長したため高架を選択したのは正解である。

まとめると地下鉄は用地取得の問題を避けるために採用されるものであるが、コストがかかる。本来ならコストの小さい地上に線路を敷きたいのだが都市部ではやはり土地の制約が大きい。できるだけコストを抑えるため、地上を走れるならば地下鉄を地上に走らせる。東京メトロ東西線はその性質が強く出たと言えよう。