里見砂利山線

 

里見駅南西の万田野(まんだの)地区、この辺りの山地には多量の山砂利が埋蔵されていて1925年に小湊鉄道線「五井」〜「里見」間が開業すると、その砂利の採掘権を得ていた小湊鉄道は万田野地区に約1kmの貨物線を敷いた。貨車に積み込んだ砂利を里見駅で機関車に連結し、五井駅まで運搬していたのだ。

 

 

この路線は里見砂利山線もしくは万田野線と呼ばれていたようだ。しかしトラック輸送の急速な発達により1963年に廃線になってしまい、その役割を終えることになる。

 

 

廃線跡には線路がもうない・・・なんてことはなく、小湊鉄道の一つの企画でなんと廃線跡に本物の線路が敷かれているのだ。実際に見てみよう。

 

 

コチラである。草に覆われているが線路がある。昔、ここを本当に列車が走っていたのだ。

 

60年程昔の廃線を整備して復活させるとは小湊鉄道も物好きというか、マニアックというか・・・廃線にした路線が皆の記憶から忘れることがないように、後世に伝わるように大切にしていきたいということなのだろう。

 

こちらの廃線跡の行き方だが、里見駅を出て北に進み平野踏切を越える。踏切を越えたら後は南西に向かって道なりに歩くだけである。里見駅から徒歩5分程で行ける距離だ。

 

 

廃線跡の近くには20km制限の標識があるのでこちら目印にするとよい。ここに再敷設された線路がある。

 

 

里見駅方面を眺める。線路は敷きなおされたものだが、昔懐かしさを感じさせる。

 

 

万田野方面を眺める。ここからさきは草木が生い茂っていて廃線跡を特定するのは難しい。

 

 

里見駅寄りに移動する。

 

 

里見駅方面を眺める。なんとなくだが、線路の跡が見えなくもない。

 

 

万田野方面を眺める。なんかこう、ビニールハウスの横のくぼんでいる感じが廃線跡だな・・・って感じがする。するよね?

 

と、このような感じで里見駅から徒歩5分もかからない場所で廃線探索を楽しむことができた。里見駅に降り立った際は是非。