巌根駅をハブらんでやってくれ

内房線と直通運転を行う総武線快速。内房線の千葉寄りは東京のベッドタウンとしての性質が強いため、乗り換えなしで東京都心に行ける総武線快速は内房線ユーザーの大切な足だ。

しかしこの総武線快速、内房線内の通過駅は「巌根駅」の一駅しかない。一駅しか通過しないのは快速と言えるのか。もはや内房線内各駅停車だ。巌根駅は住民からの快速停車要望が強く、駅前には「巌根駅に快速を!」と書かれた看板があるぐらいだ。

なぜ巌根駅だけ通過となってしまったのか?それは様々な理由があるからだ。

以前は千葉、蘇我、八幡宿、五井、姉ケ崎、木更津、君津と停車駅が少なかったのだが沿線がベッドタウンとしての発展を続けた結果、自治体による快速停車の陳情により徐々に停車駅が増えていった。ホームは15両編成の総武線快速が停車するのに足りなかった(短かった)が、市町村が費用を負担することによりホームが15両分まで延伸工事された。

停車駅が増え続け、ついに巌根駅だけが残ってしまった。巌根駅は利用客が周辺の駅に比べて少ないだけでなく、主要な施設がない。ホームも有効長が10両分しかなく、15両の総武線快速が停車するのには延伸工事が必要である。

木更津市がホーム延伸のための費用は出したが、2011年に東日本大震災が発生したためJRは設備投資の計画を変更。復興が最優先と判断し、巌根駅ホーム延伸工事は後回しになってしまったのだ。

何かと不遇な巌根駅ではあるが、2015年3月14日のダイヤ改正からは申し訳程度に京葉線直通列車が当駅に停まるようになった。京葉線は10両編成なのでホームを延伸しなくとも巌根駅に停車できるのだ。しかし京葉線が内房線に乗り入れるのは朝と夜だけ…。これでもまだ不便なのは否めない。