当駅はマザー牧場の最寄り駅ではありません

茨城県龍ケ崎市にあるJR龍ケ崎市駅、2020年3月まで駅名が異なり「佐貫駅」だった。

なぜ改名したのかというとまず一つ。駅名が「佐貫」だと市の名前を名乗っておらず、JR唯一の鉄道駅にあたる龍ケ崎市が認知されにくいから。乗り入れる常磐線は東京都心に直結かつ、龍ケ崎市駅も上野駅から約50分となかなか近いため、駅名に市の名前を冠することで市の認知度向上に繋がると考えたのだろう。

もう一つは千葉県富津市にある内房線「佐貫町駅」との混同を避けるため。佐貫町駅は観光地のマザー牧場へのバスが出ているため、佐貫町駅と勘違いした客が間違えて常磐線「佐貫駅」に行ってしまうという事態が発生していた。

佐貫駅にこんな張り紙がされていたぐらいである。例えるならばゆりかもめ「青海(あおみ)駅」と青梅線「青梅(おうめ)駅」を間違えるようなものだろう。

そしてこれらの理由から佐貫駅は龍ケ崎市駅に変わった。因みに改名費用は約3億8000万円とのこと。駅名に市の名前があれば龍ケ崎市の認知度アップ、佐貫町駅に間違えられることもなくなり一石二鳥だ。

ここでポイント、龍ケ崎市駅になったのはJRだけであって、同じく佐貫駅に乗り入れている関東鉄道竜ヶ崎線は佐貫駅のままである。

関東鉄道が乗り気ではなかったのか、はたまた佐貫という駅名を残しておきたかったのか、真相は謎である。

関東鉄道竜ヶ崎線は「佐貫」〜「竜ヶ崎」間の4.5km、3駅しかない短いローカル線だ。ローカル線ではあるものの佐貫駅で常磐線に接続しているため通勤通学利用が見られる。

今回JRが龍ケ崎市駅になったことにより、龍ケ崎市駅から佐貫駅に乗り換えて終点の竜ヶ崎駅に行く・・・・・というややこしいことになってしまった。

関東鉄道も変えてしまうと龍ケ崎市から竜ヶ崎に行くということになり、どっちがどっちなのかわからない。これを初めて聞いて理解できるものなのだろうか。

考えてみると関東鉄道は佐貫のままで正解だったのかもしれない。因みに周辺のお店は・・・・・。

佐貫だった。