新京成電鉄カーブ式会社

千葉県松戸市の「松戸駅」から習志野市の「京成津田沼駅」を結ぶ新京成線。都心には直結していないが、千葉県北西部の都心のベッドタウンを走るため利用客の多い路線となっている。全長約26kmに24駅も詰め込まれているため駅間が短くすぐ次の駅に着く。

それはさておき新京成線を語る上で外せないものがある。この路線、やたらとカーブが多いのだ。Googleマップで見てもらえばわかるが真っすぐな所なんてほとんどない。松戸駅から京成津田沼駅まで直線距離約16kmなのに、カーブだらけのせいで約26kmと10kmも長く走っていることになる。

なぜこんなに曲がりくねっているのか?これは元々、旧日本陸軍鉄道連隊の演習用に作られた線路だからだ。

演習のため1連隊につき45kmの線路を敷設する必要があったため、カーブを多くして距離を稼いだ。45kmとは現在はない演習線の距離も含む。

そしてカーブを増やすことにより演習の難易度を上げることにもつながる。だからわざとカーブを多くした。

さらに敵機の空襲を避けるため、という意味合いもある。カーブを多くして蛇行しながら走行すれば敵機は狙いを定めにくくなる、などさまざまな説があるが今一つ定かではない。

このように新京成線は旧日本陸軍鉄道連隊の残した線路がルーツだったのだ。その線路が民間利用され、現在も千葉県北西部の足として多くの客を運んでいるというわけだ。

現在も十分に曲がりくねっているが新京成線が開業する前はもっとぐねぐねしていた。線路が極力真っすぐになるように努力はした、直した。しかし現在の形が限界だった。

カーブが多い中で、特に「前原」〜「京成津田沼」間のS字カーブはすさまじい。新京成線を象徴するカーブともいえるので、その曲がりくねりっぷりを実際に乗ってみて体感してみよう・・・・・。