千葉ニュータウン鉄道

「小室」〜「印旛日本医大」間は京成電鉄の100%子会社である千葉ニュータウン鉄道という第三者鉄道事業者が鉄道施設を保有している。本社も京成電鉄本社内(千葉県市川市)にあり代表取締役社長も京成電鉄の役員が務めている。

千葉ニュータウン鉄道は鉄道施設を保有しているだけで列車の運行は行っていない。北総鉄道と京成電鉄に列車の運行を委託し、北総線・成田スカイアクセス線として機能させている。千葉ニュータウン鉄道が保有する線路に列車が走ると線路利用料が発生し、会社の収入となるわけだ。

普通に鉄道を利用するだけでは千葉ニュータウン鉄道という社名など見たり聞いたりすることはまずないだろう。

なぜこんな形態になっているのか、それは北総線が全線開業する前の時代までさかのぼる。

北総線の「小室」〜「印旛日本医大」間は北総鉄道ではなく住宅・都市整備公団と呼ばれる特殊法人が千葉ニュータウンと都心を結ぶ交通手段として開業させた。公団は車両と鉄道施設を保有し、運行は北総鉄道に委託する形となっていた。上下分離方式と呼ばれる営業形態で北総鉄道が第二種鉄道事業者、公団が第三種鉄道事業者として北総線が成立していた。

しかし2004年に住宅・都市整備公団が特殊法人等改革基本法に基づき都市再生機構に改組する。これに伴い輸送人員が想定を下回り、厳しい経営状態になっていた公団線を他の事業主に譲渡することを決めた。

そこで北総鉄道の親会社である京成電鉄は受け皿となる「千葉ニュータウン鉄道」を設立し、公団線の「小室」〜「印旛日本医大」間の設備は千葉ニュータウン鉄道が保有することになった。路線名は公団が撤退したため「北総線」に名前を改めた。これが現在の北総線である。