牛込駅と飯田町駅

JR中央・総武線に加え多数の地下鉄路線が乗り入れる飯田橋駅。中央・総武線のホームは2020年まで急カーブ上に位置し、電車とホームの隙間が広く「都内で最も危険なホーム」と言われていた。広いところでは隙間が33cmもあったようだ。

JR東日本は対策として転落検知マット、注意喚起の回転灯、放送設備で利用者の転落を防いでいたがホームを線路が直線になる西側(市ケ谷寄り)に約200m移設することで隙間を解消。これにより隙間が最大15cmまでに縮小し、安全性が大幅に向上した。

これであの危険なホームはなくなり、同時に西口駅舎や駅前もリニューアル。新たな飯田橋駅が誕生した。

ここからは歴史の話になるが、新たに移設したホームはJR東日本の前身、国鉄のさらに前身、甲武鉄道の「牛込駅」に位置しているというのだ。つまり今回のホーム移設は牛込駅の復活ととらえることができる。

甲武鉄道は1894年10月に「新宿」〜「牛込」間を開業。牛込駅は現在の飯田橋駅西口から少し市ケ谷寄りに位置していた。

1895年4月には現在の水道橋駅近くの大和ハウス東京ビル付近に「飯田町駅」が開業。1906年10月に甲武鉄道は国有化され国鉄に。1928年に中央本線の複々線化に伴い牛込駅と飯田町駅は統合され飯田橋駅となった。

2つの駅はなくなってしまったが牛込駅の遺構と飯田町駅の跡地が確認できる場所がある。それぞれ見てみよう。

まずは牛込駅の遺構。JR飯田橋駅西口、オフィスビルの飯田橋グラン・ブルームの向かい側に石積みの構築物が残っている。

構築物の隣にはイタリア料理店と薬局が建っており、ひっそりと昔の姿を遺している。

続いて飯田町駅の跡地。こちらはJR飯田橋駅から多少歩く。「飯田橋」〜「水道橋」間にはアイガーデンテラスという再開発地区があるのでそちらに向かう。この地区内に建つホテルメトロポリタンエドモントに隣接する形でかつての飯田町駅を再現するように1本のレールが敷かれているのだ。

駅舎の遺構はないものの現在の大和ハウス東京ビルが建つ場所に駅舎があったようだ。

なくなったものは人々が忘れない限り記憶に残り続ける。遺構や当時の姿の再現など形として遺すことによってそれを知らない人々にも昔はこんなものがあったと広く認識させることができる。こうすることで昔の記憶は末永く受け継がれていくのだ。この牛込駅と飯田町駅はいい例なのかもしれない。