福島臨海鉄道

泉駅は常磐線だけの単独駅・・・ではなく福島臨海鉄道と呼ばれる貨物事業者の路線が乗り入れている。

この福島臨海鉄道が運営する福島臨海鉄道本線は泉駅から南東にある、太平洋に面する小名浜地区の小名浜駅まで繋がっている。路線距離は4.8km、全線非電化、単線の路線である。

貨物のみで旅客営業は行わない。以前は小名浜で開かれる花火大会などのイベントに合わせて臨時列車を運行していたことはある。2007年以降は行われていないようだ。

前身は小名浜地区の製塩所の製品を運ぶための馬車鉄道で、1916年に開業した。当時は旅客営業も行っていたようだ。1918年には小名浜から東にある江名地区から水産物の運送を行うために「小名浜」〜「江名」間を開業させた。

しかし漁獲量が落ち込み貨物輸送量が減少すると経営難に陥り「小名浜」〜「江名」間が1936年に廃止。1941年には新たに常磐線と直通できる軌道が新設され、かつての馬車鉄道は廃止された。

1953年、一度廃止となった「小名浜」〜「江名」間の間に栄町駅を開業し、「栄町」〜「江名」間は江名鉄道という形で復活を果たした。「小名浜」〜「栄町」間は当時の福島臨海鉄道である小名浜臨港鉄道が延伸する形で開業する。

江名鉄道は自社の車両を保有せず、営業管理も小名浜臨港鉄道に委託していたようだ。福島臨海鉄道は「泉」〜「江名」間の直通運転を開始したもののバスとの競合で負けてしまったただけでなく、1965年に台風の被害を受け江名鉄道は休止となる。直通運転も廃止され江名鉄道は1968年をもって廃止となった。1972年には開業当時から行っていた旅客営業を廃止し貨物のみを取り扱う貨物専業鉄道になる。

時は進み2011年3月11日。東日本大震災が発生し、海に面する小名浜地区は津波の被害を受ける。貨物輸送網の復旧は地域経済の復興上重要なインフラであり、急務で復興が進められ2012年1月13日に全線で再開した。しかし小名浜駅の復興工事に伴って同地域の区画整理が行われることになり、2015年1月13日に小名浜駅は西に約600m移転する。

かつての小名浜駅跡地にはイオンモールいわき小名浜駅が建設されたが、ここに小名浜駅があったことを伝えるために、昭和40年代に活躍した機関車の動輪をモニュメントとして設置したのだった。